Manifiesto sobre el uso del software libre en la administración
pública
Planteamiento
Objetivo del manifiesto
El objetivo de este documento es sensibilizar a las administraciones
públicas y al conjunto de la sociedad sobre la importancia y los
efectos positivos que tiene llevar a término una política
de uso de aplicaciones de software libre en las tecnologías de la
información.
¿Qué es el software libre?
El software libre es aquel que otorga a sus usuarios la libertad de ejecutarlo para cualquier
propósito, copiarlo, distribuirlo, estudiarlo (incluyendo siempre el acceso
a su código fuente), mejorarlo y hacer publicas estas mejoras, con su código
fuente, de tal manera que todo el mundo pueda beneficiarse.
Actualmente, hay empresas que producen y venden software con licencia
propietaria. Es un software sujeto a varias limitaciones: se debe pagar
la licencia (se compra), se está sujeto a las posibles limitaciones
técnicas de estos programas y las que la licencia impone (con las
consiguientes posibles incompatibilidades entre programas elaborados por
empresas diferentes) y se está en cierto modo atado a la empresa
que lo fabrica (p. e., para las actualizaciones, para complementos, etc.).
El software libre, en cambio, no está sujeto a estas limitaciones
de mejora puesto que su licencia lo permite explícitamente. Está
disponible en forma de código fuente abierto y, por lo tanto, todo
el mundo y puede acceder y lo puede emplear como quiera. Éste es
el espíritu del software libre: que todo el mundo pueda contribuir
por mejorarlo sin tener que pagar ni pedir permiso a nadie, y que las mejoras
se pongan al servicio de todo el mundo.
Con la llegada de Internet, el software libre se ha consolidado
como alternativa, técnicamente viable y económicamente
sostenible, al software de licencia comercial (software de propiedad).
Contrariamente al que se cree, grandes empresas informáticas como
IBM, Sun y Apple dan apoyo financiero y comercial al software libre. Por
ejemplo, hoy en día IBM permite la ejecución de Linux en
sus mainframes (grandes ordenadores), y las nuevas versiones del
sistema operativo de los ordenadores Apple (MacOS X) están basadas
en software libre (FreeBSD).
El software libre no excluye necesariamente el uso de software de licencia
propietaria (uno puede continuar usándolo si; quiere). Al
contrario, puede integrarse o complementarlo. Y, incluso, si se quiere,
puede reemplazarlo con éxito.
Ventajas del software libre
Éstas son las principales ventajas del software libre
en contraposición al software de licencia propietaria:
1. Inversión pública y innovación
tecnológica
En el software de licencia propietaria, gran parte de la inversión
económica recae sobre el coste de licencia del producto, que sólo
beneficia la empresa productora del programa. En el
mundo del software libre no hay coste de licencia debido al derecho a
copia que la licencia de software libre otorga, y tiene como efecto que los
programas son gratuitos o de coste mínimo. En caso de hacerse
posibles adaptaciones o mejoras en un software libre, se dan las siguientes
situaciones:
- Todas las mejoras que se realicen no tienen restricciones
. De este modo, cualquier otra administración, empresa, institución
o organismo se puede beneficiar de las mejoras introducidas. En el software
de licencia de propiedad, estas mejoras o no se pueden realizar o quedan
en manos de la empresa propietaria, que normalmente se reserva los derechos.
- Se fomenta la innovación tecnológica del
país. Al disponer del código fuente
de la aplicación, podamos realizar el desarrollo de mejoras, en vez
de encargarlas a empresas de otros países que trabajan con sistemas
de licencia propietaria. De este modo, contribuimos a la formación
de profesionales en nuevas tecnologías y al desarrollo local bajo
nuestros propios planes estratégicos.
2. Escrutinio público
El proceso de revisión pública a qué está
sometido el desarrollo de software libre aporta la siguiente ventaja:
- Proceso de corrección de errores muy dinámico
. Los usuarios del programa de todo del mundo, gracias a que disponen
del código fuente del programa, pueden detectar los posibles errores,
corregirlos, y contribuir con sus mejoras. Con el software
de licencia propietaria sólo el fabricante del software
puede solucionar los problemas que puedan surgir, y esto dependerá
exclusivamente de la capacidad y disponibilidad de su departamento de desarrollo
.
3. Independencia del proveedor
El software libre garantiza una independencia del proveedor mediante
los mecanismos siguientes:
- Disponemos del código fuente del programa
. Cualquier empresa o profesional, con los conocimientos adecuados,
puede continuar ofreciendo desarrollo o servicios para nuestra aplicación.
En el mundo del software de licencia propietaria, sólo el
desarrollador de la aplicación puede darnos todos los servicios.
- No estamos supeditados a las condiciones del mercado
de nuestro proveedor. A menudo, los proveedores de software
de licencia propietaria se ven obligados a dejar de fabricar un producto
por un cambio drástico de las condiciones del mercado, o simplemente
porque consideran que ya no podrán rentabilizar la inversión.
Disponiendo del código fuente, nosotros mismos podemos continuar
introduciendo mejoras en el programa hasta que decidimos que es el momento
adecuado de hacer una migración a un nuevo sistema informático.
4. Lengua
Actualmente, las lenguas minoritarias como el catalán tienen pocas
posibilidades de desarrollarse en el mundo del software de licencia
propietaria. En cambio, el software libre representa claras ventajas para
lenguas minoritarias, como ahora el catalán. En concreto:
- Traducción. Cualquier persona o institución
puede traducir y adaptar un software libre a cualquiera lengua. En cambio,
en el software de licencia propietaria sólo
la empresa productora tiene los derechos para realizar la traducción.
- Corrección ortográfica y gramatical
. Si el programa no dispone de corrector ortográfico
en catalán podemos desarrollar nuestro propio corrector o adaptar
alguno de los existentes en el mundo del software libre.
- Mejora de la presencia de nuestra lengua
. Cada vez que se crea un nuevo recurso lingüístico en el
ámbito del software libre (una traducción, un diccionario,
etc.) éste, al quedar a disposición de todo el mundo,
puede ser reutilizado en futuras aplicaciones. De este modo se mejora así
la presencia de nuestra lengua en las nuevas tecnologías.
5. Datos personales, privacidad y seguridad
El software libre garantiza los derechos civiles de los ciudadanos
en los aspectos siguientes:
- Los sistemas de almacenamiento y recuperación
de la información son públicos.
Al disponer del código fuente del programa, cualquier
persona puede ver y entender cómo se almacenan los datos en un determinado
formato o sistema, y no están atados a sistemas cerrados que
son tan habituales al software de licencia propietaria
. Con esto se garantiza la durabilidad de la información.
- Más dificultad para introducir código
malicioso, espía o de control remoto.
Debido a que el código es revisado por muchos usuarios que
pueden detectar posibles puertas traseras. En el software de licencia
propietaria nunca podremos saber si los programadores originales introdujeron
a título personal, o de encargo de la empresa, traes posteriores
que pongan en peligro la seguridad del sistema o la privacidad de
los datos
- Seguridad nacional. Muchos fabricantes
de software de licencia propietaria colaboran con agencias gubernamentales
por incluir accesos secretos al software para poder acceder a datos
confidenciales; de este modo se comprometen aspectos de la seguridad
nacional cuando estos sistemas se utilizan para almacenar datos críticos
del gobierno. En el mundo del software libre, cualquier persona o empresa
puede revisar el código y comprobar que no se ha introducido ningún
código malicioso. Y, a su vez, cualquier entidad puede añadir
libremente codificación adicional a la aplicación que use
para proteger sus datos.
6. Garantía de continuidad
El software libre, por su naturaleza, no es más inestable
con respecto a la continuidad que el software de licencia propietaria.
Al contrario: el software libre puede continuar siendo usado después
de que haya desaparecido la empresa o grupos de usuarios que lo elaboraron,
puesto que cualquier técnico informático de cualquier institución
puede continuar desarrollándolo, usándolo, mejorándolo,
o adaptándolo. En cambio, el software de licencia propietaria, cuando
la empresa que lo elaboró deja de trabajar, está destinado
inexorablemente a la desaparición, puesto que no se puede hacer
nada con él al no disponer del código fuente.
Criterios de selección de software para la
administración pública
Éstos son los principales criterios que pensamos que
se deberían que tener en cuenta a la hora de escoger soluciones
de software para la administración pública.
1. Universalidad y accesibilidad
En aquellas categorías de software de uso muy amplio, y especialmente
en el caso del software de base y el ofimático, es necesario:
- Que el software sea de amplia difusión y tenga
un precio asequible. Es necesario que el software trabaje
con formatos abiertos y tenga un precio asequible y razonable para la
administración y sus usuarios.
- Que el software incluya la posibilidad de ejecutarse
sobre máquinas con recursos limitados
. Es necesario que todos los centros de educación, bibliotecas
y otros equipamientos sociales y culturales puedan disponer de este software
con un coste mínimo y sin requerir ordenadores de gama alta y que,
por lo tanto, no sea necesario hacer una inversión excesiva en
actualización de hardware.
- Que se garantice la accesibilidad en cualquier plataforma
tecnológica. Es necesario garantizar que los usuarios
puedan acceder a la información que genere el software desde cualquiera
ordenador personal bajo cualquiera plataforma que tenga uno mínimo
de capacidad de proceso. Tenemos que garantizar, especialmente, el acceso
de la información desde cualquier navegador.
- Garantizar la accesibilidad a personas con disminuciones. Es necesario
que los formatos de representación de información cumplan los
estándares y recomendaciones en cuanto a la representación de
información para personas con disminuciones.
2. Dependencia tecnológica. Protocolos y
formatos de intercambio de datos. Extensibilidad y adaptabilidad
- Es necesario que el software use protocolos y formatos
estándar. Si queremos acceder libremente a los datos
que intercambiemos con el gobierno (formularios, informes, boletines oficiales)
el uso de formatos abiertos garantiza el libre intercambio de información
entre el gobierno y los ciudadanos.
- Es necesario que el software
sea extensible y adaptable, utilizando interfaces abiertas y públicas
. Si queremos que el software pueda ser mejorado en el futuro
por nosotros o terceros es imprescindible el uso de interfaces públicas
y abiertas.
3. Lengua
- Es necesario que el programa disponga de una versión
en nuestra lengua, totalmente traducida,
incluidos los mensajes de error, la documentación y los posibles
diccionarios. La versión adaptada a nuestra lengua no puede
ser más cara que la versión en otras lenguas.
- Es necesario que se garantice el servicio técnico
sobre la versión traducida y su mantenimiento continuado
en las nuevas versiones del programa en iguales condiciones que la versión
en otras lenguas
- Libre traducción y adaptación
. Si en una categoría de software no hay ningún programa
disponible en nuestra lengua, es necesario que el proveedor de software
ofrezca un mecanismo que permita la traducción del programa por
parte de terceras personas. Es necesario que este mecanismo tenga apoyo
oficial del proveedor y que posibilite la traducción total del programa,
así como de la documentación. Es necesario que el proveedor
se comprometa legalmente a mantener el apoyo para este mecanismo en nuevas
versiones durante el tiempo que dure la licencia adquirida por la administración.
4. Seguridad y privacidad
Si el código fuente de los programas no se puede auditar verificar
y modificar se asume:
- Riesgo de filtración
. Todos los datos confidenciales tienen que ser tratadas de tal modo
que sólo las personas y instituciones autorizadas puedan acceder
.
- Riesgo de imposibilidad de acceso
. Los datos han de estar almacenados de tal forma que su acceso
por parte de las personas y instituciones autorizadas esté garantizado
durante toda la vida útil de la información.
- Riesgo de manipulación. La modificación
de los datos ha de estar restringida, de nuevo, a las personas y instituciones
autorizadas.
5. Soporte técnico y servicios
Es necesario que el software cuente con una comunidad de
proveedores de apoyo técnico y servicios que puedan resolver los
problemas que puedan surgir y que ningún proveedor no se encuentre
en una posición de exclusividad.
Conclusión
El software libre favorece la liberalización
del sector informático en su conjunto. Esto hace que sea más
asequible y que su calidad aumente.
La capacitación e independencia en la innovación tecnológica
son innegables y extensibles automáticamente al resto de sectores
industriales y comerciales, puesto que el software incide transcendentalmente
en la mejora de la competitividad de todos ellos.
Dado que actualmente las empresas multinacionales que ostentan el control
del mercado del software han observado que el software libre pone en peligro
su modelo de negocio están intentando protegerse a través de la aprobación
en Europa de legislaciones favorables a las patentes de software y las
extensiones de copyright.
Este tipo de legislaciones no sólo impide el desarrollo de
software libre sino que perjudica seriamente el desarrollo de cualquier
tipo de software, dado que las multinacionales poseen un amplio abanico
de patentes sobre técnicas básicas de programación,
algoritmos y formatos.
Por todos los motivos expuestos en este documento,
pedimos un cambio en las políticas de adquisición y explotación
de sistemas informáticos en la administración pública
que impulse decididamente el uso de software libre, como ya esta ocurriendo
en otras comunidades y países
24 de Abril de 2002
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